書写山へ紅葉を見に行く

兵庫県姫路市、市街地のすぐ北、山陽自動車道の近くの小高い山の上に書写山円教寺はある。最近トム・クルーズ主演の「ラスト・サムライ」という映画の舞台になったことで有名になったが、実はずっと以前から地元ではそれなりに有名だったのだ。特に秋には紅葉が美しい。ちょっと遅めだが、先日およそ４０年ぶりに登ってきた。書写山は車では上まで行くことが出来ない。歩いて上がるか、ロープウェイで登るかだ。以前（といっても４０年前だが）は麓から徒歩で登った。たいへんしんどかった事を思い出す。
　さて、ここのロープウェイは結構大きい。３０名ほど乗れそうなゴンドラで、説明のお姉さんが乗っている。上へあがるにつれ、姫路の町並みや夢前川、山陽自動車道が俯瞰出来る。周辺の山はまだまだ紅葉が残っており結構綺麗である。


　山頂駅について、すぐに”一隅を照らす”と掘られた石碑がある。ここは比叡山延暦寺と関係が深いらしい。（詳しいことは知らないけど・・・） 　さて、山頂駅から、円教寺の主要な建物があるところまでは結構距離がある。特別喜捨として￥５００－支払うと、マイクロバスに乗せてくれる。山道をぶらぶら歩くと、もっと色々なものが見れるのだろうけど、どうも軟弱になってしまって、はは。

　バスの終点は摩尼殿（まにでん）、この建物はまるで京都の清水神社の舞台のように、急峻な斜面にそびえ立っている大きな建物だ。なかなか見応えがある。上から見下ろす景色も結構綺麗だ。１１月中旬に”紅葉まつり”があったそうだが、１２月初めの今でもまだ結構きれいである。

　ここからぶらぶらと歩いて行くと大きな三つのお堂がある。大講堂、食堂（”しょくどう”ではなく”じきどう”と読む）、常行堂だ。こちらも非常に規模の大きい木造建築で、食堂はなんと２階建てになっている。修行僧が寝泊まりする場所だったそうだ。（余談だけど、映画「ラスト・サムライ」に出演していた僧侶はこちら円教示の本当にお坊さんだったそうだ。） 　平日の昼間、お天気も芳しくなく、観覧者も少ない中で、食堂あたりを奥さんとぶらついていると、食堂で番をしておられた年輩のお坊さんが、人も少ないので特別に阿弥陀如来を見せてあげましょうと招いてくれた。お坊さんに着いて薄暗い常行堂にはいって行くと、ぼんやりと照明を当てられた金色の阿弥陀如来が鎮座していた。パンフレットによると重要文化財だそうであるが、なにせ、宗教関係には私も奥さんも疎いので、希有でありがたいことなのだろうが、”猫に小判”状態であった。

　再び食堂に戻り、中を見せていただく。１階には、以前の建物を解体した時取って置いた、柱とか、鬼瓦を展示してあって、その奥には、写経出来るように座卓に手本や硯などが並べられていた。こんな雰囲気もなかなかよろしい。
　二階にも仏像や四天王など、多くの展示物があった。

楓もまだまだ綺麗だ。木の葉の色が変わることに感動するのは日本人くらいだと何かの本で読んだことがあるが、そんな感覚が自分にあることは喜ばしいことだと思っている。

あー、今年も紅葉を楽しむ事が出来て幸せでした。